Il film racconta la storia dell'architetto László Tóth. La vicenda è ambientata al termine della Seconda Guerra Mondiale. László, di origini ebree, è un allievo della scuola del Bauhaus, visionario, intransigente e pronto a lasciarsi alle spalle gli orrori della guerra e della persecuzione dei nazisti. Si reca negli Stati Uniti, lasciando sua moglie e la nipote a Budapest per alcuni anni. Una volta arrivato nel nuovo mondo, László prende contatti con suo cugino Attila. I due entrano in contrasto e Attila caccia via László lasciandolo in povertà. L'architetto accetta i lavori più umili e sopravvive a stento, patisce la fame e cade vittima dell'abuso di droghe. Quando ormai sembra che la sua vita sia destinata a finre così, un ricco imprenditore lo contatta per ingaggiarlo per la costruzione di un monumento. Un'oppurtunità come questa capita solo una volta nella vita.